У Рахманинова была удивительная память. Необъяснимо, но факт: он мог сыграть сложное произведение, услышав его всего лишь один раз. И повторить его даже через много лет.
У музыковеда, скрипача и пианиста — Михаила Казиникова, существует теория «Поцелуй удара». Артисты, художники, музыканты, наделённые даром создавать великое, прежде чем прийти на землю, получили поцелуй от Бога. Но вместе с этим — и удар: тяжёлые испытания, чтобы талант реализовался в полной мере.
Бетховен получил глухоту. Чем больше он терял слух, тем прекраснее становились его произведения. Моцарт — слабое здоровье, короткую жизнь и вечное ощущение смерти рядом. Римский-Корсаков — несостоявшуюся из-за состояния здоровья мечту о море, но воплотивший её в музыке; Рахманинов — прекрасное здоровье и ипохондрию, глубокую депрессию.
Сергей Рахманинов — «самый русский композитор» провёл 25 лет в эмиграции. Дворянин по происхождению, в 1917 году он уехал на гастроли за границу и уже не вернулся в Россию. Октябрьская революция не оставила ему выбора. Он не принял советскую власть и принял единственно возможное для себя решение — уехать из страны.

Сергей Васильевич сам объяснял, какой трагедией для него обернулась разлука с Отечеством:
«Лишившись Родины, я потерял самого себя. У музыканта, лишившегося своих корней, традиций и родной почвы, не остаётся желания творить, не остаётся иных утешений, кроме неутолимого безмолвия… воспоминаний».

Рахманинов продолжал играть на рояле до самой своей смерти, уделяя этому занятию по несколько часов ежедневно.
Все произведения Рахманинова объединены одной нитью — любовью к Родине и связью с русской культурой. Глубокие патриотические чувства он смог выразить в своей музыке.

Несколько интересных фактов из жизни великого композитора:

После провала первой симфонии, соч. 13, Рахманинов был раздавлен отзывами критиков. «Если бы я был в аду была консерватория, — писал композитор и музыкальный критик Цезарь Кюи, — если бы одному из её даровитых музыкантов было задано написать программную симфонию… вроде симфонии господина Рахманинова, то он… привёл бы в восторг обитателей ада». Он впал в депрессию и три года ничего не писал. Выйти из этого состояния ему помог Н. В. Даль — врач (и тёзка составителя толкового словаря), который лечил его музыкой: простыми мелодиями Мендельсона, непринуждёнными беседами и сеансами гипноза. Рахманинов излечился от депрессии и вновь начал писать.

Будучи приглашённым на свадьбу Шаляпина, на следующее утро Рахманинов собрал людей и разбудил молодожёнов, устроив им под окнами «концерт» на кастрюлях, сковородках и прочей утвари. Сам Шаляпин назвал это «чёртовым хором».

Благодаря длинным, гибким и ловким пальцам Рахманинов при игре на рояле охватывал 12 белых клавиш.

Мелодия известного сингла All by Myself, исполненного Селин Дион, была заимствована из Второго фортепианного концерта Рахманинова. Автор песни Эрик Кармен сначала считал, что произведение находится в общественном достоянии, однако позже был вынужден урегулировать вопросы с наследниками композитора и указать Рахманинова как автора.

Рахманинов очень хотел ещё раз оказаться на родной земле, однако этому не суждено было осуществиться. Незадолго до смерти он отправил в советское консульство письмо с просьбой о поездке на Родину. Ответа не последовало. Лишь после этого он принял решение принять гражданство США, чтобы облегчить жизнь своим потомкам.
Похоронен великий композитор в США, в Нью-Йорке. Во время Первого Международного конкурса пианистов имени Чайковского (1958) один из лауреатов — Ван Клиберн — привёз горсть русской земли в Америку, чтобы высыпать её на могилу Рахманинова.

«Тяжесть легла на мои плечи. Это чувство было мне незнакомо в молодости. У меня нет своей страны. Мне пришлось покинуть землю, где я родился, где боролся и где пережил все горести юности».